Forskere har utviklet et sett med «grønt» servise laget av sukkerrør og bambus som er både praktisk og praktisk, og som lover å være et potensielt alternativ til plastkopper og andre engangsbeholdere av plast. Mens tradisjonell plast eller biologisk nedbrytbare polymerer kan bruke opptil 450 år eller høye temperaturer på å brytes ned, brytes dette giftfrie og miljøvennlige materialet ned på bare 60 dager og er rent nok til å oppbevare morgenkaffen eller takeaway-mat. En artikkel om dette plastalternativet ble publisert i tidsskriftet Matter 12. november 2020.
«For å være ærlig, da jeg først kom til USA i 2007, ble jeg sjokkert over hvor mange engangsplastbeholdere som finnes i supermarkeder», sier korresponderende forfatter Julie Hongli fra Northeastern University. «De gjør livene våre enklere, men de blir også til avfall som ikke brytes ned i miljøet.» Senere, da hun så flere plastboller, tallerkener og bestikk bli kastet i søpla på seminarer og møter, fikk hun henne til å lure: «Kan vi bruke mer bærekraftige materialer?»
I jakten på alternativer til plastbeholdere for mat, vendte Zhu og kollegene hennes seg til bambus og en av de største kildene til avfall fra næringsmiddelindustrien: sukkerrørbagasse. Teamet flettet sammen lange, tynne bambusfibre med korte, tykke bagassefibre for å danne et tett nett og produserte beholdere av disse to materialene som både er mekanisk stabile og biologisk nedbrytbare. Ikke bare er disse nye miljøvennlige beholderne like sterke som plast og i stand til å holde væsker, de er også renere enn biologisk nedbrytbare beholdere laget av resirkulert materiale, som kanskje ikke er fullstendig dekontaminert. De begynner å brytes ned i jorden etter 30 til 45 dager og er fullstendig deformert etter 60 dager.
«Det er ikke lett å lage matbeholdere. De bør ikke bare være biologisk nedbrytbare», sa Zhu. «På den ene siden trenger vi et matsikkert materiale; på den andre siden bør beholderen ha høy mekanisk styrke når den er våt og være veldig ren, siden den skal brukes til å oppbevare varm kaffe og en varm lunsj.»
Forskerne tilsatte alkylketenimer (AKD), et miljøvennlig kjemikalie som er mye brukt i næringsmiddelindustrien, for å forbedre det støpte servisets olje- og vannbestandighet, noe som sikrer holdbarhet i fuktige miljøer. Med denne ingrediensen overgikk det nye serviset kommersielt tilgjengelige biologisk nedbrytbare matbeholdere, som annet servise av sukkerrørbagasse og eggekartonger, når det gjaldt mekanisk styrke, oljebestandighet og giftfrihet.
Koppene som forskerne har utviklet har en annen fordel: et betydelig redusert karbonavtrykk. Produksjonsprosessen til det nye produktet produserer 97 % mindre CO2 enn konvensjonelle plastbeholdere, og 65 % mindre enn papir og biologisk nedbrytbar plast. Teamets neste mål er å forbedre energieffektiviteten i produksjonsprosessen og redusere kostnadene ytterligere for å gjøre den konkurransedyktig med plast. Selv om kopper laget av det nye materialet koster dobbelt så mye (2 333 dollar per tonn) som de som er laget av biologisk nedbrytbar plast (4 750 dollar per tonn), er tradisjonelle plastkopper fortsatt litt billigere (2 177 dollar per tonn).
«Det er vanskelig å hindre folk i å bruke engangsbeholdere fordi de er billige og praktiske», sa Zhu. «Men jeg tror en god løsning ville være å bruke mer miljøvennlige, biologisk nedbrytbare materialer for å produsere disse engangsbeholderne.»
Kilde: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian og Zhu Hongli, «Biologisk nedbrytbart, hygienisk og komposterbart servise laget av sukkerrør-bambushybridfibre som et alternativ til plast», Matter, 12. november 2020. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Publisert: 10. september 2025